Он ночует на городской скамье, но днём он – шахматный король в Вашингтонском парке «Dupont Circle», где ежедневно поражает воображение как новичков, так и мастеров этого вида спорта своими молниеносными разгромными перемещениями фигур по шахматной доске на каменном столе парка.

Том Мёрфи (49) зарабатывает себе на жизнь, обучая желающих секретам своей изумительной игры или разыгрывая с ними партию за несколько долларов.

«У него есть официальный титул «эксперт» в этой игре. Это второй по величине подобный титул в Америке; выше него только степень «мастера». Значит, парень действительно хорош в своём деле», — сказал директор Вашингтонского Шахматного Центра Дэвид Мелер.

Бывший студент факультета теоретической математики, хорошо известный среди любителей в этом спорте, Мерфи превратил площадь «Dupont Circle» в очень популярное место среди шахматистов, престижнее которого только Нью-Йоркская «Washington Square» — заявляют некоторые очевидцы.

Математические уравнения всегда восхищали меня, теперь добавьте к этому дух товарищества, здешнее окружение, свежий воздух – перед этим почти невозможно устоять», — говорит Мерфи из-за шахматной доски, которая притягивает к себе игроков с абсолютно различными жизненными судьбами – студентов, докторов, адвокатов и даже просто пьяниц.

Общительный и весёлый, Мёрфи вырос в Северной Каролине и Филадельфии, штата Пенсильвания – двух широко известных шахматных центрах, с сильной школой «облегчённой» шахматной игры, называемой «блиц».

В этой ускоренной версии древней игры игрокам даётся только по пять минут на обдумывание своих ходов, поэтому вся игра длиться не более 10 минут.

«Привлекательность блица в том, что я могу за пять или даже две минуты сделать работу по созданию целого произведения искусства, на создание которого может уйти целая жизнь», — добавил Мерфи в своём неподражаемом стиле, которым он объясняет премудрости игры.

Вся игра, он сказал, строится на «нескольких базовых принципах: король всегда в безопасности, поскорее занять центр доски, каждое действие должно быть хорошо обдумано».

«При игре в «блиц» он очень сильный противник. Он очень быстро думает и перебирает в уме комбинации ходов. Он очень быстро вычисляет правильные позиции» — сказал Мелер, который учит настольным играм детей из бедных семей в течение уже 15 лет.

Мёрфи выиграл несколько шахматных турниров и занял 15е место на чемпионате мира по блицу.

Он вовсе не «отрезанный ломоть», но из-за своей страсти к выпивке часто оказывается на улице.

«Доводы разума и желания души порой конфликтуют внутри меня», — объясняет он. – «Я, наверное, люблю алкоголь чуть сильнее, чем следует».

Шахматист посещает курсы для анонимных алкоголиков, и говорит, что «когда я не пью, я играю намного лучше».

Цель Мёрфи – улучшить свою игру в шахматы и получить титул «мастера».

«Я действительно очень хочу достигнут ранга мастера, ведь это позволит мне увеличить мои расценки на шахматные уроки, которыми я зарабатываю на жизнь» — признался он.

«Скоро будет турнир в Филадельфии на день Благодарения. У меня с ним связаны большие надежды», — добавил Мёрфи.

Сейчас подающий надежды шахматный тренер берёт 20-30 долларов за час занятий или сражается с добровольцами за 2-5 долларов за партию.

«Гранд-мастер берёт от 100 до 200 долларов за час занятий, мастер – по меньшей мере – 50, что ж, это совсем не плохо» — сказал он.

OFFtop